Englannissa pelataan EFL Cupin puolivälieriä ja tänään on luvassa kaksi Valioliigalaisten keskinäistä ottelua.
Ensimmäisessä ottelussa Arsenal kohtaa Southamptonin.
Arsenalilla on pahoja poissaoloja, kun alakerrasta lähtien sivussa on varmasti Hector Bellerin, sekä todennäköisesti lepovuorossa oleva Nacho Monreal, Laurent Koscielny ja Shkodran Mustafi. Espanjalaisia paikkaa Carl Jenkinsson ja Kieran Gibbs joiden avut ylöspäin ovat selvästi edellä mainittua kaksikkoa hatarammat. Toppariparina nähtänee viime cup-ottelun tavoin kaksikko Gabriel Paulista – Rob Holding. Keskikentän pohjalta sivussa jatkaa Santi Cazorla, jota Arsenalin hyökkäysrakentelu on kaivannut jo pidemmän aikaa. Sama maaliuhkakato jatkuu laituriosastolla, kun Wenger on sanonut lepuuttavansa Alexis Sanchezia ja Theo Walcottia. Mesut Özilistä ei ole ollut mainintaa, mutta saksalainen on mittauttanut samoja minuutteja Sanchezin ja Walcottin kanssa,
joten mahdollinen lepovuoro ei saa tulla yllätyksenä. Piikissä Giroudin reisi oireili viime sunnuntaina ja ranskalaistakaan tuskin riskeerataan.
Sotonilla tilanne sarjassa on stabiilimpi ja joukkue tulee suurella todennäköisyydellä sijoittumaan kauden päätteeksi jälleen sijoille 6-9. Tämä antaa paremmat mahdollisuudet cup-otteluihin ja Soton tulee otteluun vahvemmalla kokoonpanolla. Sotonin peli on toiminut liigassa selvästi sarjasijoitusta paremmin ja viime kausiin nähden joukkueen pelaaminen on vain parantunut. Ongelmia on ollut viimeistelyn kanssa, mutta se ei suurena yllätyksenä tullut, kun joukkueen maalitehtailijat kaupattiin kesällä pois. Joukkueen puolustuspelaaminen on sumujen saarten eliittiä ja pahasti siipirikkoinen Arsenal saadaan varmasti pidettyä hyvin poissa maalipaikoilta.
Pieni varaus kokoonpanoissa aina on, mutta pressien perusteella erävoitto menee selvästi vierailijoiden suuntaan ja parhaat pelit löytyykin Sotonin venymisistä ja vähämaalisuudesta.
Jälkimmäisessä kamppailussa ManU kohtaa viime kierroksen tapaan jälleen West Hamin. Viikonloppuna lopputuloksena oli 1-1 tasapeli, vaikka Manu olisi tuosta selvänumeroisen voiton ansainnutkin. Isolla kulutuksella viikosta toiseen ollut Paul Pogba on tästä ottelusta Marouane Fellainin lisäksi pelikiellossa ja loukkaantuneina jatkaa topparipari Smalling – Bailly. Muilta osin Manun voi olettaa lähtevän vahvalla kokoonpanolla liikkeelle, niin kuin tapana on ollutkin. Pogban poissaoloa ei voi kuitenkaan vähätellä, sillä ranskalainen on luonut joukkuetovereille joukkueen eniten maalipaikkoja ja ollut myös itse yrittämässä viimeistelyä Zlatanin jälkeen joukkueen toisiksi
useimmiten. Myös puolustussuuntaan mies on ollut tärkeä, sillä joukkue on riistänyt pallon takaisin omille 91 kertaa, joka on selvästi joukkueen eniten ja 5. eniten koko liigassa.
Manun viimeistely on ollut aikamoista tervanjuontia läpi kauden, mutta kyllä vastaavalla tulituksella maaleja alkaa vielä kauden mittaan varmasti syntymään nähtyä hanakammin. Maalissa De Geaa paikkaa todennäköisesti Romero, joten isohkoa miinusta sille osastolle on luvassa. West Ham on pelannut alkukauden pahasti alakanttiin ja näytönhaluja varmasti riittää. Joukkue on materiaalilta heti kuuden jättiläisen takana ja on vihdoin saanut loukkaantumishuoletkin helpottamaan. Myös Hammersilla on ollut viimeistelyn kanssa valtavia ongelmia ja ottelussa kohtaakin kaksi heikoimmalla prosentilla maalipaikkansa käyttänyttä joukkuetta. Laatua erityisesti juuri hyökkäyspäässä riittää, joten sama meininki ei vaan voi jatkua enää pitkään.
Altavastaajan venymiset maistuu tässäkin. Runsasmaalisuuden kertoimissa myös ilmaa.