Burnley palaa takaisin Valioliigaan vain yhden Championshipissä vietetyn kauden jälkeen. The Clarets isännöi kauden avauksessa Swanseaa legendaariselle Turf Moorilla.
Burnleyn kausi Championshipissä oli loistava. The Clarets teki sarjan eniten maaleja (72) ja päästi Middlesbroughin jälkeen vähiten (35). Kauteen mahtui peräti 20 nollapeliä ja kausi päättyi 23 ottelun mittaiseen tappiottomien pelien putkeen.
Edellisellä Valioliiga-visiitillään Burnley luotti vastaiskupeliin. 41,6% pallonhallinta oli koko sarjan toiseksi vähiten. Kauden maalimäärä jäi 28:aan ja tie vei sarjaporrasta alemmas. Putoamisesta huolimatta Sean Dychen miehistö jatkoi samalla linjalla luovuttaen pallonhallinnan suosiolla vastustajalle ja kytäten itse paikkoja nopeisiin vastahyökkäyksiin. Kärkeen hankittiin seuran ennätysostos Andre Gray, joka sopi Dychen pelikirjaan täydellisesti. Grayn debyyttikausi The Claretsissa oli menestys ja sarjanousun lisäksi Gray voitti Championshipin maalipörssin 23:lla maalilla. Vaikka Burnley teki sarjan eniten maaleja, oli sillä vain 11,9 laukausta / ottelu. Vain neljä joukkuetta koko liigassa laukoi vähemmän. The Claretsin pelityyliä kuvaa hyvin myös seuraavat tilastot: Burnley antoi viime kaudella sarjan toiseksi eniten pitkiä syöttöjä (94) ja pallonhallintatilastoissa se oli sijalla 18.
Burnleyn avausvastustaja Swansean syyskausi Valioliigassa oli erittäin vaikea ja manageri Garry Monk saikin väistyä ennen kauden puoltaväliä. Väliaikaismanageri Alan Curtis johti Joutsenia hetken, kunnes pitkän pelaaja- ja valmennusuran Italiassa tehnyt Francesco Guidolin saapui tammikuussa Liberty-stadionille.
Guidolinin tulo piristi Joutsenia selvästi, ainakin tuloksellisesti, sillä italialaisen alaisuudessa pelatuista 16:sta liigapelistä walesilaiset voittivat seitsemän, kun kauden 22:sta ensimmäisestä ottelusta kertyi vain viisi voittoa. Guidolin muokkasi Swansean pelaamista suoraviivaisemmaksi. Kun vertaillaan tilastoja viime kaudelta ennen ja jälkeen Guidolinin saapumisen, huomataan, että Swansean pallonhallinta% tippui ja maalipaikkoja alkoi tulla enemmän molempiin päihin. Hallinta 53,5% -> 50,9%. Swansean tuottamia laukauksia boksin sisältä per ottelu 6,0 -> 6,8. Kauden alkupuoliskolla Swansea loi vaarallisen maalipaikan 80,5 minuutin välein ja Guidolinin aikakaudella 72,3 minuutin välein.
Swanseaa vastaan tehtiin sekä Monkin ja Curtisin, että Guidolinin alaisuudessa 1,4 maalia / ottelu, mutta puolustuspään tilastot huononivat selkeästi italialaisen tultua penkin päähän. Kun tarkkaillaan kauden 16:sta viimeistä ottelua, Swansea päästi vastustajansa maalipaikkoihin useammin kuin mikään muu joukkue koko sarjassa. Swanseaa vastaan luotiin vaarallisia maalipaikkoja sarjan kolmanneksi eniten ja se päästi boksin sisältä enemmän laukauksia kuin mikään toinen joukkue.
Swansea kauppasi tällä viikolla viime kauden parhaan maalintekijänsä Andre Ayewin West Hamiin sekä kapteeninsa Ashley Williamsin Evertoniin. Ayew ja Williams olivat viime kaudella Sigurdsonin ohella Swansean tärkeimmät pelaajat. Menetykset ovat todella kovat. Williamsin CBI (459) oli viime kaudella koko Valioliigan kovin. CBI-arvo laskee yhteen pelaajan tekemät purut, laukausten blokkaukset ja syötönkatkot. Swansean toiseksi paras CBI oli Williamsin topparipari Fernandezilla, jonka pelaaminen kauden avauksessa oli pitkään epävarmaa, mutta argentiinalaisen lonkkavaiva on parantunut pelikuntoon. Myös erittäin tärkeän Gylfi Sigurdsonin ja Neil Taylorin pelaaminen kauden avauksessa on vielä epävarmaa, koska kaksikon pre-season jäi väliin EM-kisojen ja kesäloman takia.
Swansea hankki viime viikolla Fernando Llorenten Sevillasta. Espanjalaishyökkääjän viime kausi oli kuitenkin vaikea ja hän teki vain neljä maalia pelaamassaan 23:ssa La Liga pelissä. Eilen uutisoitiin mielenkiintoisempi hyökkääjäostos, kun Borja Baston siirtyi Atletico Madridista Walesiin. 23-vuotiaasta Bastonista tuli viime kaudella nuorin yli 15 maalia La Liga-kaudella tehnyt pelaaja. Baston ei ole mukana Swansean kokoonpanossa vielä viikonloppuna.
Burnley pääsee kauden avaukseen lähes parhaalla miehistöllään. Uusi hankinta Jon Flanagan ei välttämättä ole vielä pelikunnossa pitkän pelaamattomuuden takia, mutta laitapakki Stephen Ward on saanut todennäköisesti reitensä pelikuntoon. Hyökkäyspään rotaatiopelaaja Ashley Barnes on puolestaan vielä sivussa reisivammansa takia.